Hutan memiliki peran yang sangat penting dalam melestarikan kesuburan tanah melalui lapisan humus. Humus merupakan bahan organik yang terbentuk dari proses dekomposisi bahan-bahan organik oleh mikroorganisme di dalam tanah. Lapisan humus ini memiliki kemampuan untuk menyimpan nutrisi dan air, sehingga sangat penting untuk menjaga kesuburan tanah.

Menurut Prof. Dr. Ir. Bambang Hero Saharjo, seorang ahli kehutanan dari Institut Pertanian Bogor, hutan memiliki peran yang sangat vital dalam menjaga keseimbangan ekosistem. “Hutan adalah tempat di mana proses-proses alami seperti dekomposisi bahan organik terjadi dengan baik. Tanpa hutan, lapisan humus akan terdegradasi dengan cepat, menyebabkan tanah kehilangan kesuburan,” ujarnya.

Dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh Dr. Ir. Darmawan Liswanto, seorang pakar tanah dari Universitas Gadjah Mada, disebutkan bahwa hutan hujan tropis memiliki kemampuan yang luar biasa dalam memproduksi humus. “Hutan hujan tropis memiliki keanekaragaman hayati yang tinggi, sehingga proses dekomposisi bahan organik di dalamnya juga sangat aktif. Hal ini menyebabkan produksi humus di hutan hujan tropis menjadi sangat tinggi,” paparnya.

Namun, sayangnya, hutan-hutan kita saat ini terus mengalami kerusakan akibat dari aktivitas manusia seperti illegal logging dan konversi lahan hutan menjadi perkebunan. Dr. Ir. Dwi Astiani, seorang ahli kehutanan dari Universitas Indonesia, menekankan pentingnya untuk menjaga kelestarian hutan guna melestarikan lapisan humus. “Jika kerusakan hutan terus berlanjut, maka lapisan humus akan terdegradasi dan tanah akan kehilangan kesuburannya. Ini akan berdampak buruk pada produksi pangan dan kesejahteraan masyarakat,” tuturnya.

Oleh karena itu, sebagai masyarakat yang peduli terhadap lingkungan, kita perlu berperan aktif dalam menjaga kelestarian hutan. Melalui upaya-upaya seperti penanaman kembali hutan, penghentian praktik illegal logging, dan pengelolaan hutan yang lestari, kita dapat menjaga keberlangsungan lapisan humus dan kesuburan tanah. Sebagaimana diungkapkan oleh Prof. Dr. Ir. Bambang Hero Saharjo, “Hutan adalah sumber kehidupan bagi kita semua. Mari kita jaga hutan kita demi melestarikan kesuburan tanah melalui lapisan humus.”