Manfaat Hutan yang Berfungsi sebagai Penyedia Air Bersih

Hutan memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem bumi, termasuk dalam penyediaan air bersih. Hutan-hutan yang masih alami memiliki kemampuan yang luar biasa dalam menyerap air hujan dan mengatur aliran sungai. Inilah yang membuat hutan menjadi penyedia utama air bersih bagi manusia.

Menurut Prof. Dr. Ir. Bambang Hero Saharjo, seorang pakar kehutanan dari Institut Pertanian Bogor (IPB), hutan memiliki fungsi penting dalam menjaga ketersediaan air bersih. Beliau mengatakan, “Hutan yang masih alami mampu mengatur aliran air, sehingga dapat mencegah banjir dan longsor. Selain itu, hutan juga berperan dalam menyaring air hujan sehingga menghasilkan air bersih yang dapat digunakan oleh manusia.”

Dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh Dr. Ir. Deden Dinar Iskandar, seorang ahli kehutanan dari Universitas Padjajaran, disebutkan bahwa hutan hujan tropis memiliki kemampuan yang sangat baik dalam memperbaiki kualitas air. Beliau menyatakan, “Hutan hujan tropis mampu menyaring air hujan dan menghilangkan kotoran-kotoran yang terlarut di dalamnya. Sehingga air yang dihasilkan menjadi lebih bersih dan layak untuk dikonsumsi.”

Tidak hanya itu, hutan juga berperan dalam menjaga ketersediaan air tanah. Menurut Dr. Ir. Hery Wijayanto, seorang pakar hidrologi dari Institut Teknologi Bandung (ITB), hutan memiliki kemampuan dalam menyerap air hujan dan menyimpannya dalam tanah. Beliau menjelaskan, “Akar-akar pohon hutan mampu menyerap air hujan dan menyimpannya dalam tanah. Hal ini membuat ketersediaan air tanah tetap terjaga, sehingga manusia dapat memperoleh pasokan air bersih yang cukup.”

Dari berbagai penelitian dan pendapat ahli tersebut, jelaslah bahwa hutan memiliki manfaat yang sangat besar sebagai penyedia air bersih. Oleh karena itu, menjaga kelestarian hutan sangatlah penting untuk menjaga ketersediaan air bersih bagi kehidupan manusia. Semua pihak, baik pemerintah, masyarakat, maupun dunia usaha, harus bersatu untuk melindungi hutan dan memanfaatkannya secara bijaksana demi keberlangsungan hidup kita di masa depan.